Los usos políticos de una emoción

Reseña de El miedo. Historia y usos políticos de una emoción, de Patrick Boucheron y Corey Robin (Buenos Aires, 2016, Capital Intelectual).

¿Tiene algún fundamento que creamos ver un intento de manipulación en los discursos políticos que nos hablan de posibles daños y amenazas? ¿Cuándo la difusión política del miedo es un acto necesario, socialmente sano y cuándo una excusa para concentrar poder o generar una determinada reacción? ¿Qué recorrido hay del miedo al terror y qué manejos se hacen de ambos? ¿Cómo se inducen?
Estos son sólo algunos de los interrogantes que, verbalizados o no, nos habitan. Somos bombardeados por mensajes no siempre confiables, que, por lo general, intentan mostrar aspectos seleccionados, cuando no distorsionados, de la realidad política cotidiana. A lo largo de la historia el miedo ha sido utilizado como un arma movilizadora de inusual potencia y también como fuerza represiva, de exclusión y de persecución. Instrumento de tiranías y democracias.
El miedo reproduce el debate mantenido entre Patrick Boucheron (historiador, profesor del Collège de France) y Corey Robin (politólogo y también profesor) en las jornadas llevadas a cabo en el Instituto de Estudios Políticos de Lyon, durante 2014. Ambos disertantes ya habían tratado el tema en sendos libros: Conjurer la peur de Boucheron y El Miedo (Fondo de Cultura Económica) de Robin, que se encuentra agotado.
Es habitual, y este ejemplar lo confirma, que los libros de diálogos, debates y conferencias tengan la gracia y el atractivo de lo desacartonado, de lo directo. Los autores, en contacto con el público, no se sienten conminados a justificar cada afirmación con un cuerpo teórico que la verifique, animándose a discutir diferentes hipótesis en forma más espontánea, con menos formalidad que en un texto, tomando otros riesgos. En este breve volumen se aprecia la claridad de la exposición, que recurre a diversas fuentes (Hobbes, Adam Smith, Maquiavelo, Foucault y otros no menos relevantes) sólo en los casos necesarios y sin notas extensas. Logra un detallado tratamiento del tema, al abordar los principales aspectos del uso político del miedo en la historia. El índice ilustra la orientación de las discusiones: “Historia y actualidad”, “Señalar al enemigo”, “Instrumentalizar y manipular” y “Las dos caras del miedo”. En el primer capítulo afirman: “Hacer temer, en vez de hacer creer –sin hacer comprender nunca nada–, esa es seguramente la mejor forma de hacerse obedecer”. En los capítulos sucesivos podemos seguir los desarrollos que diferencian el miedo hacia afuera y el interno, cómo la política exagera uno para ocultar otro; los miedos que perpetúan una injusticia o generan euforia y acción.
Boucheron vino a la Argentina en julio para participar en La Noche de la Filosofía. En esa oportunidad Astrid Pikielny lo entrevistó, y sus comentarios nos hacen reflexionar: “Lo que puede verse en Francia y en Europa, en términos históricos, con esta ola de atentados es que, para prevenir un peligro e impedir que se desarrolle, se puede provocar algo peor”. También Robin se manifiesta en el mismo sentido: “Un día, la guerra contra el terrorismo finalizará. Todas las guerras lo hacen. Y cuando termine, veremos que seguimos viviendo con miedo: no del terrorismo o del islamismo radical, sino de los gobernantes locales que el miedo nos ha dejado a su paso”.